Was sind Pheromone und wie wirken sie?

Pheromone sind chemische Substanzen, die von Lebewesen abgegeben werden und das Verhalten oder die Physiologie anderer Mitglieder derselben Art beeinflussen. Diese chemischen Botenstoffe spielen eine entscheidende Rolle in der Kommunikation zwischen Tieren und sogar Pflanzen und haben verschiedene Funktionen, die von der Partnerwahl bis zur Warnung vor Gefahren reichen.

Arten von Pheromonen und ihre Funktionen

Es gibt verschiedene Arten von Pheromonen, die jeweils spezifische Funktionen erfüllen. Hier sind die wichtigsten:

Sexualpheromone

Funktion: Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Partnerfindung und -wahl. Diese Pheromone signalisieren die sexuelle Bereitschaft und Attraktivität eines Individuums.
Beispiel: Viele Insekten, wie Motten, verwenden Sexualpheromone, um Partner anzulocken.

Aggregationspheromone

Funktion: Diese Pheromone sorgen dafür, dass sich Individuen einer Art an einem bestimmten Ort versammeln. Dies kann zur Paarung, Nahrungsaufnahme oder zum Schutz dienen.
Beispiel: Käfer nutzen Aggregationspheromone, um sich an Nahrungsquellen zu versammeln.

Alarmpheromone

Funktion: Sie warnen Artgenossen vor Gefahren. Diese Pheromone lösen oft Flucht- oder Verteidigungsverhalten aus.
Beispiel: Ameisen setzen Alarmpheromone frei, wenn sie bedroht werden, um andere Ameisen zu warnen.

Spurpheromone

Funktion: Diese Pheromone werden verwendet, um Spuren zu legen, denen andere Individuen folgen können. Dies ist besonders bei der Nahrungssuche wichtig.
Beispiel: Ameisen legen Spurpheromone aus, um den Weg zu Nahrungsquellen zu markieren.

Territorialpheromone

Funktion: Sie dienen dazu, Reviere zu markieren und andere Individuen von einem bestimmten Gebiet fernzuhalten.
Beispiel: Hunde und Katzen verwenden Urin, der Territorialpheromone enthält, um ihr Territorium zu markieren.

Erkennungspheromone

Funktion: Diese Pheromone ermöglichen die Identifikation von Individuen, etwa von Familienmitgliedern oder Gruppenmitgliedern.
Beispiel: Bienen verwenden Erkennungspheromone, um Mitglieder ihres Stocks zu identifizieren.

Wie wirken Pheromone?

Pheromone wirken über den Geruchssinn. Sie werden von speziellen Drüsen produziert und in die Umgebung abgegeben. Andere Individuen nehmen diese chemischen Signale über Rezeptoren in ihrem Riechorgan wahr. Bei Insekten sind diese Rezeptoren oft in den Antennen lokalisiert, während Säugetiere spezielle Strukturen im Nasenbereich besitzen, das sogenannte Vomeronasalorgan (Jacobson-Organ).

Die Wirkung von Pheromonen ist spezifisch und oft sehr stark. Sie können Verhaltensänderungen wie Anziehung, Flucht oder Angriff innerhalb von Sekunden auslösen. In der Natur sind Pheromone ein unverzichtbares Kommunikationsmittel, das das Überleben und die Fortpflanzung vieler Arten sichert.

Schlussfolgerung

Pheromone sind faszinierende chemische Botenstoffe, die eine Vielzahl von Funktionen erfüllen und das Verhalten von Tieren maßgeblich beeinflussen. Ihre Wirkung reicht von der Anziehung eines Partners bis hin zur Warnung vor Gefahren. Das Verständnis von Pheromonen bietet interessante Einblicke in die komplexen Kommunikationssysteme der Natur und zeigt, wie tief verwurzelt chemische Signale im Verhalten von Lebewesen sind.

Quellen

Wyatt, T. D. (2014). Pheromones and Animal Behavior: Chemical Signals and Signatures. Cambridge University Press. ISBN: 978-0521130190.
Karlson, P., & Lüscher, M. (1959). „Pheromones: a new term for a class of biologically active substances.“ Nature, 183(4653), 55-56. DOI: 10.1038/183055a0.
Allison, J. D., & Cardé, R. T. (2016). „Pheromone communication in moths: evolution, behavior, and application.“ Annual Review of Entomology, 61, 487-503. DOI: 10.1146/annurev-ento-010715-023726.